Introduction
La dénomination de « Maghreb » (Couchant ou Occident), utilisé par les anciens géographes arabes, désignait la partie septentrionale de l’Afrique située à l’Ouest de l’Égypte qu’elle distinguait du « Machrek » (Levant, Orient). Aujourd’hui le Maghreb désigne les 3 pays d’Afrique du Nord que sont le Maroc, l’Algérie et la Tunisie.
À partir du VIIIe siècle, le Maghreb joua un important rôle d’intermédiaire entre l’Occident et l’Orient, à travers l’Espagne et la Sicile. Au terme d’une profonde mutation il réussit à acquérir une personnalité propre définie par ses réalités géographiques et par les besoins des deux ethnies qui le composent, Berbère et Arabe. Ainsi s’est développé un art islamique propre reposant sur un apport essentiellement arabe mêlé au fond culturel des Berbères islamisés.
L’originalité de l’art islamique maghrébin repose sur un double apport :
- Un apport arabe dicté par l’ensemble des règles spirituelles et morales contenues dans le Coran. Il jette les bases d’un art nouveau qui est un facteur d’uniformité,
- Un apport régional des populations Berbères islamisées dont l’originalité sera de créer un art caractérisé par une constante diversité.
La fusion des deux apports s’effectue de manière différente, selon la perméabilité des groupes ethniques aux influences et les facultés créatrices de chaque groupe.
Amel Ferhat,
Historienne de l’art
